https://doi.org/10.3389/fmars.2021.635756
La región de Aysén en Chile (norte de la Patagonia) ha tenido limitados estudios sobre la efectividad de las áreas de manejo y explotación de los recursos bentónicos, sin embargo, nunca se ha evaluado el desempeño en función de las áreas de libre acceso en esta región. Se evaluaron siete áreas de manejo (AM) y cinco áreas de libre acceso (ALA) entre 43,9°S y 45,2°S para la intensidad de explotación de tres especies comerciales (Concholepas concholepas, Loxechinus albus, y Ameghinomya antiqua) junto con la caracterización de la comunidad bentónica. Se utilizaron indicadores sobre la base del tamaño, la densidad y el peso para evaluar el nivel de explotación de las especies comerciales. Las comunidades bentónicas asociadas se analizaron teniendo en cuenta la densidad, la composición de las especies y la estructura de la comunidad. Dentro de esto, se encontró una gran riqueza de especies y una estructura comunitaria con baja variabilidad entre las AM y las ALA. Las bajas densidades y las categorías de pequeño tamaño de C. concholepas en la mayoría de las áreas indicaban un alto nivel de explotación tanto en las AM como en las ALA. En este contexto, puede que sea necesario reevaluar la prohibición permanente de recolectar C. concholepas en las ALA, ya que, al no haber observación ni seguimiento, el estado de explotación de esta especie no queda claro en estas zonas. L. albus no se encontraba en las categorías explotadas, lo que podría indicar un alto nivel de explotación en ambos casos. Las elevadas densidades y las categorías de pequeño tamaño de C. concholepas y L. albus en algunas AM, indicaban la existencia de áreas de potencial captura que merecen una mayor investigación. A. antiqua, mostró mejores condiciones que otras especies comerciales evaluadas, sin diferencias significativas en densidades e indicadores sobre la base de los tamaños al comparar ALA y AM. Las comunidades bentónicas estaban dominadas numéricamente por la clase Echinoidea tanto en las AM como en las ALA, entre las que L. albus, Arbacia dufresnii y Pseudechinus magellanicus eran las especies dominantes. Las altas densidades de erizos de mar que coexisten con una baja cobertura de macroalgas encontradas en AM-Galápagos podrían indicar que durante el periodo de estudio predominó un área estéril de erizos de mar. Por otro lado, las altas densidades de Cosmasterias lurida, estrella de mar depredadora, junto con las bajas densidades de C. concholepas en la mayoría de las áreas estudiadas, indicaban que se está produciendo un cambio en las funciones de los depredadores. No se estimaron diferencias en términos de indicadores de pesquería y estructura de la comunidad bentónica entre los dos regímenes de manejo, lo que sugiere un desempeño deficiente de las AM en la región de Aysén. Estos datos también apoyan la necesidad de mejorar el monitoreo de las AM al incorporar una escala espacial más amplia, especialmente con respecto a la Comunidad Bentónica Asociadas.