https://doi.org/10.1007/s10980-023-01687-x
La patagonia chilena del oeste es una región templada aislada con una importante proporción de paisajes forestales intactos (PFI) que fue sometida a incendios a gran escala hace más de 60 años. Sin embargo, no existe evaluación empírica de la dinámica de la cubierta del suelo para establecer la pérdida y recuperación del bosque, el efecto sobre la estructura y función del paisaje, y los PFI restantes luego de los incendios.
Objetivos
El presente estudio aborda las siguientes preguntas: (1) ¿Cuáles han sido las principales tendencias en la dinámica de la ocupación del suelo entre 1984 y 2018 luego de incendios anteriores, y cómo estas tendencias han modelado las potenciales reservas de carbono de los bosques en la Patagonia oeste? (2) ¿Qué proporción del paisaje forestal se mantiene intacta luego de incendios en esta región?
Metodología
Se seleccionó como área de estudio la provincia de Coyhaique (1 231 910 ha) en la Patagonia oeste. Se utilizaron mapas de cobertura terrestre de tres fechas (1984, 2000, 2018) para evaluar la dinámica después de los incendios. Se realizó un mapa de presencia de persistencia y cambios para estimar el área de PFI durante el periodo 1984-2018. Se utilizaron métricas del paisaje para evaluar el cambio en la estructura del paisaje y se estimó la reserva potencial de carbono sobre la base de una revisión de literatura.
Resultados
Como consecuencia de los incendios, los principales cambios en la cubierta terrestre entre 1984 y 2018 fueron la pérdida de ~ 32 600 ha de bosque antiguo y la recuperación de ~ 69 000 ha de bosque de segundo crecimiento. El aumento de la superficie de bosque de segundo crecimiento fue el resultado de la pérdida de cobertura agrícola (~ 41 % del área). A pesar de estos cambios, ~ 61 % del área podría mantenerse potencialmente como PFI luego de los incendios. Durante el período 1984-2018, se observó un ligero aumento de la fragmentación del bosque antiguo y una disminución del bosque de segundo crecimiento. La provincia de Coyhaique experimentó un ligero aumento (3,6 %) en todas las reservas potenciales de carbono, probablemente como resultado de la recuperación del bosque de segundo crecimiento.
Conclusiones
Este estudio proporciona la primera evidencia del estado de la Patagonia oeste después de más de seis décadas desde los incendios a gran escala. Los resultados aportan infomación de referencia sobre la estructura y función del paisaje que podría ayudar a tomar decisiones de conservación y gestión forestal en áreas específicas del territorio.