El Doctor Eduardo Quiroga, investigador residente del Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), participará próximamente en una expedición que se realizará a bordo del buque científico R/V Melville,  y que fue financiada por el Instituto Oceanográfico SCRIPPS de Baja California, en conjunto con la Universidad de California, y la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) una destaca institución dependiente del Departamento de Comercio de de EE.UU. que, entre otros temas, se dedica a la investigación climática.

De acuerdo a lo informado por Eduardo Quiroga, la expedición estará a cargo del doctor Andrew Thurber, del Instituto Oceanográfico SCRIPPS, y se realizará entre el 17 de febrero y el 17 de marzo de este año.

El investigador añadió que también formarán parte del equipo científicos de las Universidades Católica del Norte y el SERNAGEOMIN, y que el área de estudio se centrará en cuatro sitios ubicados en el Punto Triple: frente a la Península de Taitao (~46°S), frente a Concepción (~36°S), El Quisco (~33°S) y finalmente en un sector de la fosa Chile-Perú.

“Se utilizará tecnología de punta como el SENTRY, un robot submarino capaz de desplazarse a tres mil metros del fondo marino y fotografiar de cerca todas las especies que se encuentren, además de otros equipos modernos nunca utilizados en esta zona”, contó.

Quiroga agregó que esta investigación se realizará gracias al descubrimiento de dos nuevas especies de poliquetos marinos (Nautiliniellidae), semejantes a un gusano, los cuales encontró a más de mil metros de profundidad, en una zona cercana a Concepción donde hay afloramientos de metano, en el marco de un estudio que realizó junto al científico de la Universidad Católica del Norte Javier Sellanes, durante un proyecto FONDECYT.

Por esa razón, el estudio estará enfocado en la fauna marina que crece en los hábitats donde hay filtraciones de gas metano del subsuelo marino, y en el caso del Punto Triple -zona donde se juntan las Placas Tectónicas Oceánica, Continental y Nazca-, se espera encontrar fumarolas hidrotermales.

Eduardo Quiroga indicó que durante la expedición esperan descubrir nuevas especies que puedan ser estudiadas por la ciencia y que contribuyan a aumentar la diversidad animal de la región, así como también que los hallazgos realizados durante la travesía tengan diversas aplicaciones en la biotecnología.

 
“Hasta el momento no se ha tenido ninguna información de esta zona frente a Taitao, y por lo tanto toda la investigación que se recopile será nueva”, concluyó.