https://doi.org/10.7717/peerj.15292
Delfines y marsopas costeras como el delfín chileno (Cephalorhynchus eutropia), el delfín austral (Lagenorhynchus australis) y la marsopa espinosa (Phocoena spinipinnis) habitan las zonas remotas de la Patagonia chilena. El desarrollo humano crece con rapidez en estas zonas y podría suponer una gran amenaza para especies de las que se sabe tan poco. Por lo tanto, es urgente desarrollar nuevas herramientas para intentar estudiar estas enigmáticas especies y así conocer más sobre su comportamiento, niveles de población y hábitats. Estos odontocetos emiten clics de alta frecuencia de banda estrecha (NBHF, por su sigla en inglés) y se han hecho esfuerzos para caracterizar de manera precisa su producción acústica. El monitoreo acústico pasivo es una manera común de estudiar estos animales; sin embargo, dado que la frecuencia de la señal es generalmente mayor a 100 kHz, los problemas de almacenamiento son graves y no permiten un monitoreo a largo plazo. Por lo general, las soluciones para registrar clics NBHF son dos: una grabación oportunista de corta duración desde un pequeño bote en presencia de los animales (monitoreo a corto plazo) o un monitoreo a largo plazo a través de dispositivos que incluyen un detector de clic para registrar sucesos en lugar de sonido. Se sugiere, como otra posibilidad, un monitoreo a mediano plazo, ya que los dispositivos actuales han alcanzado un nivel de desempeño que permite un registro continuo por un par de días, incluso a estas frecuencias extremadamente altas y en condiciones difíciles, junto al uso de un detector de clics de largo plazo. Como ejemplo, durante el 2021, se realizó una grabación casi continua durante una semana con la grabadora Qualilife High-Blue anclada en un fiordo cerca de Puerto Cisnes, Región de Aysén, Chile, donde se detectaron más de 13 000 clics, agrupados en 22 periodos de paso de animales. Estos clics detectados son bastante similares a resultados anteriores, pero, debido al gran número de clics registrados, se encontró una mayor variabilidad de los parámetros. En las grabaciones se encontraron varias secuencias rápidas de clics (zumbidos) y sus características coinciden con estudios anteriores: en promedio tienen un ancho de banda mayor y una frecuencia máxima menor que los clics habituales. También se instaló un detector de clics (C-POD) en el mismo lugar y la comparación entre ambos dispositivos muestra el mismo número y duración de periodos de presencia de animales. Los pasos de odontocetos se producían cada tres horas en promedio. De esta manera, se confirmó la alta fidelidad del sitio para las especies de delfines emisores de clics NBHF presentes en esta zona. Finalmente, se confirmó que el uso combinado de dispositivos de grabación y detección es probablemente una buena alternativa para estudiar estas especies poco conocidas en zonas remotas.
Palabras clave: Bioacústica, Teledetección, Ecosistema patagónico, Cetáceos pequeños costeros, Delfín chileno, C-POD